Historia de Sevilla: una ciudad construida por capas

Los orígenes: Tartessos y los fenicios

Mucho antes de que existiera Sevilla, el bajo Guadalquivir era una tierra rica en metales, ganado y agricultura. Allí floreció la cultura que los griegos llamaron Tartessos, famosa en la Antigüedad por su riqueza. Los fenicios, grandes comerciantes del Mediterráneo, llegaron atraídos por la plata y el cobre de la región y dejaron su huella en objetos, templos y costumbres.

El símbolo de esa época es el tesoro del Carambolo, un conjunto de joyas de oro hallado en 1958 en un cerro de Camas, junto a Sevilla. Se expone en el Museo Arqueológico de la ciudad y resume bien lo que era esta tierra: un cruce de caminos entre lo local y lo que llegaba por mar. Esa idea —Sevilla como puerto y lugar de mezcla— recorre toda su historia.

Hispalis e Itálica: la Sevilla romana

Los romanos llegaron en plena guerra contra Cartago. En el año 206 antes de Cristo, Escipión fundó Itálica para asentar a sus soldados heridos, a pocos kilómetros de la ciudad. Itálica sería la patria de dos emperadores, Trajano y Adriano, y hoy es uno de los grandes conjuntos arqueológicos de España.

Mientras tanto, el asentamiento junto al río creció como Hispalis, un puerto fluvial que en el siglo I antes de Cristo recibió el rango de colonia. De aquella ciudad quedan restos en el subsuelo, como los que se muestran bajo las Setas, y dos columnas de un templo romano que en el siglo XVI se trasladaron a la Alameda de Hércules. Hispalis ya tenía el papel que Sevilla repetiría durante siglos: salida al mar de la riqueza del valle.

Isbiliya: cinco siglos de Sevilla andalusí

En el año 712 la ciudad pasó a manos musulmanas y se convirtió en Isbiliya, una de las grandes ciudades de al-Ándalus. Durante más de cinco siglos fue capital de un reino de taifa con poetas como el rey al-Mutamid, sede de los almorávides y, sobre todo, capital de los almohades, que la transformaron.

A los almohades se debe buena parte de lo que hoy asociamos con Sevilla: la gran mezquita, de la que se conserva el Patio de los Naranjos, y su alminar, la actual Giralda; la ampliación de la muralla; los palacios que están en el origen del Alcázar y la Torre del Oro, que vigilaba el puerto. También heredamos de ellos el trazado de calles estrechas y quebradas del centro, pensado para dar sombra.

Si te interesan los personajes de esta etapa, algunas de sus historias —como la de al-Mutamid y la poeta Itimad— se cuentan en la ruta de historias y leyendas de Sevilla.

1248: la Sevilla castellana

En noviembre de 1248, tras un largo asedio, Fernando III de Castilla entró en Sevilla. La ciudad se repobló con gentes del norte y se organizó en parroquias, muchas levantadas sobre antiguas mezquitas: de ahí el origen de tantas iglesias y plazas del centro. La gran mezquita se consagró como catedral y siguió en uso hasta que, a comienzos del siglo XV, el cabildo decidió construir un templo nuevo.

Esa nueva Catedral gótica, terminada en 1506, es una de las mayores del mundo y conserva la Giralda como campanario. Antes, hacia 1364, el rey Pedro I había levantado en el Alcázar un palacio con artesanos mudéjares, que mezcla la tradición andalusí con el poder de un rey cristiano. Esa mezcla —arte islámico al servicio de Castilla— es una de las claves para entender la ciudad.

Puerto de Indias: el siglo de oro de Sevilla

Tras los viajes de Colón, la Corona eligió Sevilla como puerta única del comercio con América. En 1503 se creó la Casa de la Contratación, instalada en el Alcázar, que controlaba barcos, mercancías, pasajeros y la plata que llegaba de las Indias. La ciudad se convirtió en una de las más ricas y pobladas de Europa, llena de banqueros, comerciantes, artistas y buscavidas de todo el continente.

De aquí partió en 1519 la expedición de Magallanes, de la que regresó en 1522 Juan Sebastián Elcano tras completar la primera vuelta al mundo. Del siglo XVI y XVII son también buena parte de las iglesias barrocas, las casas-palacio y la gran pintura sevillana de Murillo, Zurbarán o Velázquez, que nació aquí. Cervantes vivió en la ciudad y la retrató en sus novelas. Para entender la escala de aquel comercio, nada mejor que el Archivo de Indias, que guarda su memoria escrita.

1929 y 1992: dos exposiciones que cambiaron la ciudad

En el siglo XX Sevilla se reinventó dos veces con dos exposiciones. La Exposición Iberoamericana de 1929 transformó el sur de la ciudad: el parque de María Luisa, la Plaza de España de Aníbal González, la plaza de América y decenas de pabellones que hoy son museos, consulados o facultades. Su estilo regionalista, con ladrillo y cerámica, definió la imagen de la Sevilla moderna.

La Exposición Universal de 1992 se celebró en la isla de la Cartuja, junto al monasterio donde se alojó Colón. Trajo nuevos puentes sobre el Guadalquivir, la estación de Santa Justa, el tren de alta velocidad a Madrid y un salto en infraestructuras que todavía se nota.

La Sevilla de hoy

En 1987 la UNESCO declaró Patrimonio Mundial la Catedral, el Alcázar y el Archivo de Indias. En 2011 se inauguraron las Setas de la Encarnación, símbolo de una ciudad que mezcla patrimonio y arquitectura contemporánea. Hoy Sevilla es la capital de Andalucía, una ciudad universitaria y uno de los destinos más visitados de España.

Lo fascinante es que todas esas capas conviven en un mismo paseo: una columna romana, un alminar almohade, un palacio mudéjar, una catedral gótica, una iglesia barroca, una plaza del siglo XIX y una estructura del siglo XXI. Saber leerlas es lo que convierte un paseo en una visita.