Storia di Siviglia: una città costruita a strati

Le origini: Tartesso e i fenici

Molto prima che esistesse Siviglia, il basso Guadalquivir era una terra ricca di metalli, bestiame e agricoltura. Qui fiorì la cultura che i greci chiamarono Tartesso, famosa nell’Antichità per la sua ricchezza. I fenici, grandi mercanti del Mediterraneo, arrivarono attratti dall’argento e dal rame della regione e lasciarono la loro impronta in oggetti, templi e costumi.

Il simbolo di quell’epoca è il tesoro del Carambolo, un insieme di gioielli d’oro trovato nel 1958 su una collina di Camas, accanto a Siviglia. È esposto nel Museo Archeologico della città e riassume bene cos’era questa terra: un crocevia tra il locale e ciò che arrivava dal mare. Quell’idea —Siviglia come porto e luogo di incontro— attraversa tutta la sua storia.

Hispalis e Italica: la Siviglia romana

I romani arrivarono nel pieno della guerra contro Cartagine. Nel 206 a.C. Scipione fondò Italica per insediarvi i suoi soldati feriti, a pochi chilometri dalla città. Italica sarebbe stata la patria di due imperatori, Traiano e Adriano, e oggi è uno dei grandi siti archeologici di Spagna.

Nel frattempo, l’insediamento sul fiume crebbe come Hispalis, un porto fluviale che nel I secolo a.C. ottenne il rango di colonia. Di quella città restano tracce nel sottosuolo, come quelle esposte sotto le Setas, e due colonne di un tempio romano che nel Cinquecento furono trasferite all’Alameda de Hércules. Hispalis aveva già il ruolo che Siviglia avrebbe ripetuto per secoli: sbocco sul mare della ricchezza della valle.

Isbiliya: cinque secoli di Siviglia andalusa

Nel 712 la città passò in mani musulmane e divenne Isbiliya, una delle grandi città di al-Andalus. Per più di cinque secoli fu capitale di un regno di taifa con re poeti come al-Mutamid, sede degli almoravidi e, soprattutto, capitale degli almohadi, che la trasformarono.

Agli almohadi si deve buona parte di ciò che oggi associamo a Siviglia: la grande moschea, di cui si conserva il Patio de los Naranjos, e il suo minareto, l’attuale Giralda; l’ampliamento delle mura; i palazzi all’origine dell’Alcázar e la Torre del Oro, che sorvegliava il porto. Da loro abbiamo ereditato anche il tracciato di vie strette e tortuose del centro, pensato per fare ombra.

Se ti interessano i personaggi di quest’epoca, alcune delle loro storie —come quella di al-Mutamid e della poetessa Itimad— si raccontano nel percorso di storie e leggende di Siviglia.

1248: la Siviglia castigliana

Nel novembre del 1248, dopo un lungo assedio, Ferdinando III di Castiglia entrò a Siviglia. La città fu ripopolata con genti del nord e organizzata in parrocchie, molte costruite su antiche moschee: da qui l’origine di tante chiese e piazze del centro. La grande moschea fu consacrata come cattedrale e restò in uso finché, all’inizio del Quattrocento, il capitolo decise di costruire un tempio nuovo.

Quella nuova Cattedrale gotica, terminata nel 1506, è una delle più grandi del mondo e conserva la Giralda come campanile. Prima, verso il 1364, il re Pietro I aveva costruito nell’Alcázar un palazzo con artigiani mudéjar, che fonde la tradizione andalusa con il potere di un re cristiano. Questa fusione —arte islamica al servizio della Castiglia— è una delle chiavi per capire la città.

Porto delle Indie: il secolo d’oro di Siviglia

Dopo i viaggi di Colombo, la Corona scelse Siviglia come porta unica del commercio con l’America. Nel 1503 nacque la Casa de la Contratación, insediata nell’Alcázar, che controllava navi, merci, passeggeri e l’argento che arrivava dalle Indie. La città divenne una delle più ricche e popolose d’Europa, piena di banchieri, mercanti, artisti e avventurieri di tutto il continente.

Da qui partì nel 1519 la spedizione di Magellano, da cui nel 1522 tornò Juan Sebastián Elcano dopo aver completato il primo giro del mondo. Del Cinque e Seicento sono anche buona parte delle chiese barocche, delle case-palazzo e della grande pittura sivigliana di Murillo, Zurbarán o Velázquez, che nacque qui. Cervantes visse in città e la ritrasse nei suoi romanzi. Per capire la scala di quel commercio, niente di meglio dell’Archivio delle Indie, che ne custodisce la memoria scritta.

1929 e 1992: due esposizioni che cambiarono la città

Nel Novecento Siviglia si reinventò due volte con due esposizioni. L’Esposizione Iberoamericana del 1929 trasformò il sud della città: il parco di María Luisa, la Plaza de España di Aníbal González, plaza de América e decine di padiglioni che oggi sono musei, consolati o facoltà. Il suo stile regionalista, in mattoni e ceramica, definì l’immagine della Siviglia moderna.

L’Esposizione Universale del 1992 si tenne sull’isola della Cartuja, accanto al monastero dove soggiornò Colombo. Portò nuovi ponti sul Guadalquivir, la stazione di Santa Justa, il treno ad alta velocità per Madrid e un salto nelle infrastrutture che si nota ancora.

La Siviglia di oggi

Nel 1987 l’UNESCO dichiarò Patrimonio dell’Umanità la Cattedrale, l’Alcázar e l’Archivio delle Indie. Nel 2011 si inaugurarono le Setas de la Encarnación, simbolo di una città che unisce patrimonio e architettura contemporanea. Oggi Siviglia è il capoluogo dell’Andalusia, una città universitaria e una delle mete più visitate di Spagna.

La cosa affascinante è che tutti questi strati convivono in una stessa passeggiata: una colonna romana, un minareto almohade, un palazzo mudéjar, una cattedrale gotica, una chiesa barocca, una piazza ottocentesca e una struttura del XXI secolo. Saperli leggere è ciò che trasforma una passeggiata in una visita.