Archivio delle Indie: cos’è e perché si trova a Siviglia

Un edificio pensato per il commercio

Di fronte all’esuberanza gotica della Cattedrale, la Casa Lonja sorprende per la sua sobrietà: volumi cubici, pietra e mattoni, balaustre e pinnacoli quasi senza decorazione. È lo stesso linguaggio classicista e severo che Juan de Herrera usò all’Escorial.

Quella misura aveva senso: era un edificio di lavoro, pensato per contrattare, stimare e firmare. Percorrere le sue gallerie con questa idea in testa aiuta a immaginare il via vai di mercanti che sosteneva l’economia della città.

Perché è importante

Buona parte di ciò che sappiamo sulla presenza spagnola in America proviene dai documenti custoditi qui: mappe, lettere, cause legali, registri dei passeggeri e conti della Corona. Ricercatori di tutto il mondo continuano a consultarli.

Per il viaggiatore, l’Archivio ha inoltre un valore molto sivigliano: chiude il triangolo con la Cattedrale e l’Alcázar. Se la Cattedrale parla del potere religioso e l’Alcázar del potere regio, l’antica loggia parla del commercio, il motore che fece di Siviglia una delle città più ricche d’Europa nel XVI secolo.

Perché si trova a Siviglia

Dopo il 1503 Siviglia concentrò il monopolio del commercio con l’America attraverso la Casa de la Contratación. Mercanti, banchieri e navigatori fecero affari in città per generazioni, e li facevano, letteralmente, sulle gradinate della Cattedrale, cosa che il capitolo finì per considerare inaccettabile.

La soluzione fu costruire una loggia: un edificio per il commercio accanto alla Cattedrale. Secoli dopo, quando il commercio si era ormai trasferito a Cadice, quell’edificio divenne il luogo in cui riunire i documenti dispersi sulle Indie.

Cosa vedere nei dintorni

Si trova tra la Cattedrale e il Real Alcázar. Per seguire il filo della Siviglia delle Indie, scendi all’Arenal, l’antico quartiere del porto.